这些对虚拟环境的实际威胁以管理程序为中心可以划分为几个类别：
黑客攻击：这会涉及对管理程序的干扰或者插入流氓管理程序。由于管理程序是在处理器专属级别上运行的，因为管理程序上运行的任何操作系统都很难甚至不可能侦测到这些威胁。从理论上来说，控制了管理程序的黑客会控制任何在物理服务器上运行的虚拟机。
虚拟机溢出：会导致虚拟机溢出的漏洞会允许黑客威胁到特定的虚拟机，将黑客攻击从虚拟服务器升级到控制底层的管理程序。
虚拟机跳跃：与虚拟化溢出类似，虚拟机跳跃会允许攻击从一个虚拟机转而去威胁在同一个物理硬件上运行的其他虚拟服务器。
虚拟机被盗：这是一种用电子方式窃取虚拟机文件然后四处传播和运行的能力。是一种相当于窃取了完整的物理服务器的攻击，而且无需进入安全的数据中心和移除计算设备。
所有这些威胁方式是当企业部署虚拟环境时，他们使用了一种全新的关键任务元素：管理程序。由于对管理程序的成功攻击会导致对所有托管的工作负载都造成威胁--而对个别虚拟工作负载的成功攻击也会对管理程序造成威胁，因此企业的管理程序应该被认定为关键任务软件并进行适当的安全防护，考利格强调说。
在传统的IT环境中，网络流量可以使用一系列服务器安全防护系统来侦测恶意行为以实现监控，检查和过滤。但是虚拟环境的问题是通过虚拟交互及运行的虚拟机之间的通信很大一部分是无形的：它不是通过有线电缆来实现通信，也就无法用正常方式来实施监控。考利格认为只有一种解决方案可以解决这个问题"那就是必须建立虚拟机到虚拟机的流量可视化和控制"。
一个复杂的问题是虚拟数据中心中经常会出现职责的分离。服务器和运营团队通常负责虚拟交换机的配置和管理。几乎或者完全没有综合性的应用工具和安全控制。对于网络和安全团队而言，这会导致实施配置审核可视性的缺失，就很难对拓扑和配置变化进行侦测，考利格强调会所"网络和安全团队必须掌控访问层的一举一动"。
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