中国人民公安大学是中央部属高校，公安部直属的普通高等院校。创办于1948年7月。办学前期的主要任务是培训在职公安和政法系统业务骨干。1984年1月，改建为全日制普通高等本科院校。
1998年2月，与中国人民警官大学合并，组成新的中国人民公安大学。中国人民警官大学的前身是1978年6月成立的国际政治学院。半个多世纪以来，学校为全国公安政法机关培养、输送了14万余名领导干部、业务骨干和专门人才，被誉为“共和国警官的摇篮”。
公安大学在建设和发展过程中，始终得到党和国家历代领导人的高度重视。毛泽东主席曾多次接见学校学员，邓小平同志亲笔为学校题写校名，江泽民同志为学校题词。2004年10月15日，胡锦涛、温家宝等党和国家领导人亲临公安大学训练场，观摩了全国公安民警大练兵汇报演练，胡锦涛总书记发表了重要讲话。彭真、罗瑞卿同志曾兼任学校校长。
在60年的发展历程中，学校形成了“忠诚、求实、勤奋、创新”的校风。多年来，学校始终坚持为公安工作和公安队伍建设培养高素质人才，遵循高等教育规律，突出公安教育特色，发挥公安大学优势，在学科专业、人才培养、师资队伍、内部管理等方面形成了鲜明特色。
坚持“高教与培训相结合”，使高等学历教育和在职民警培训协调发展，建立并形成了包括博士后、博士研究生、硕士研究生、二学位生、本科生和成人高等教育、高级警官培训、公安业务培训、港澳警官培训、外警培训、留学生教育等多类型、多层次的公安教育培训体系，是公安院校唯一开展博士研究生、博士后教育的高等学府。目前，全日制在校生总数为13000多人。现有法律系、治安系、侦查系、公安情报学系、犯罪学系、公安管理系、涉外警务系、刑事科学技术系、安全防范系、交通管理工程系、信息安全工程系、军队保卫系等12个系和理科基础课教研部、马列理论课教研部、警体战训教研部等3个教学部。
学科专业建设紧贴公安实践需求，初步形成了公安学科专业齐全、主干学科特色鲜明、多种学科协调发展的学科专业体系。设有法学一级学科博士后科研流动站，诉讼法学博士学位授权点，法学一级学科硕士学位授权点，刑法学、行政管理等17个二级学科硕士学位授权点（41个研究方向），法律硕士专业学位授权点，研究生教育涉及法学、教育学、工学、医学、管理学、军事学等6个门类，诉讼法学、公共安全工程与技术交叉学科是北京市重点学科。本科设有9个专业，16个专业方向，专业和专业方向覆盖了治安、侦查、国内安全保卫、经济犯罪侦查、禁毒、技术侦察、公安情报、公安管理、涉外警务、刑事科学技术、安全防范、交通管理、网络信息安全、公安法制等公安主要业务工作。
学校担负着为全国公安机关培训在职民警特别是高级警官的重要职责。依托学历教育资源优势，承担不同层次、不同类型的全国公安机关高级警官初任培训、警衔晋升培训、专题培训等培训任务，不断创新培训内容，改进培训方式，优化培训队伍，扩大培训规模，建立了纪律严明、特色鲜明的培训体制机制，培训质量和水平不断提升，在公安机关“大教育”、“大培训”工作格局中发挥了突出的作用。 坚持“教书与育人相结合”，始终把师德风范建设放在首位，建立健全全员育人体制机制，使教师切实做到为人师表、以身作则、教书育人，全面加强师资队伍建设，努力推出在国内外学术领域具有竞争力、影响力的学术骨干，培养和造就了一支“教员与教官相结合、专职与兼职相结合、素质优良、结构合理”的师资队伍。目前，学校有专任教师近600人，其中具有高级专业技术职务的300余人；中国工程院院士1人，享受政府特殊津贴专家28人，享受部级津贴专家23人。同时，有兼职教授、副教授和教官200多人。2007年，刑事侦查与刑事技术教学团队被评为首批国家级优秀教学团队。
坚持“理论与实战相结合”，主动适应公安工作和公安队伍建设形势发展要求，紧紧围绕学生毕业后“干什么”、“能干什么”，不断优化人才培养方案，完善课程体系，突出公安特色，强化实践教学，逐步探索和建立了课堂教学与警务实践有机结合、突出实践能力培养的人才培养模式。学生在校期间，除了学习基础课程和专业课程外，还要开展实验、实训，掌握擒拿格斗、射击、驾驶等警体实战技能，接受严格的警务化训练，深入实战部门进行警务实践。 坚持“教学与科研相结合”，以教学带动科研，以科研促进教学，全面推动教学、科研与警务实践的紧密结合和良性互动，做到理论创新、技术创新、教学方法创新和管理创新。近三年，承担省部级以上科研项目150多项。在“质量工程”建设中，学校重点建设的精品课程、优秀教材、特色专业点、实验教学示范中心、人才培养模式创新实验区等项目均取得了突破性的进展，多个项目被评为国家级和省部级建设项目。
坚持“调研与智库相结合”，充分发挥学校人力资源和理论研究优势，主动围绕公安部党委对公安工作的战略部署开展调研，发表专题调查报告，努力发挥参谋和智库的作用。主办《公安教育》、《中国人民公安大学学报》、《现代世界警察》、《警察文摘》等刊物，其中《中国人民公安大学学报》社会科学版是全国中文核心期刊、全国百强社科学报、中国人文社科学报核心期刊。首都社会安全研究基地设在公安大学。
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